الديناصور كلمة لاتينيّة معربة تعني العظاءة، وهو حيوان منقرض هيمن على سطح الأرض لمدة مائةٍ وستين مليون سنة، أي منذ أواخر العصر الثلاثي حتى نهاية العصر الطباشيري، وانقرضت معظمها بعد تلك الفترة، حيث ظنّ العلماء لفتراتٍ طويلة بأنّها لم تترك خلفها بعد انقراضها أي نسبٍ، غير أنّ الدراسات التي أجريت مؤخراً أثبتت عدم صحة تلك النظريات،
أطلق على تلك الحيوانات المنقرضة اسم ديناصوريا عالم الإحاثة الإنجليزي (السير ريتشارد أوين)، حيث قام باستخدامه للإشارة للقبيلة أو المجموعة المميزة للزواحف (السحليّة)، وقد اعتمد هذا اسماً رسميّاً عام ألفٍ وثمانمائةٍ واثنين وأربعين
